Problemas digestivos en terneros, ¿cómo se producen y qué se puede hacer al respecto?
Mantener una salud intestinal adecuada en los terneros puede ayudar a atajar los problemas y sus consiguientes pérdidas económicas en una fase temprana. La salud intestinal se refiere a lo bien que se absorben los nutrientes del alimento y lo bien que se contienen los problemas dentro del tracto digestivo. Cada porción del tracto digestivo necesita tener una barrera segura para mantener los microbios dentro del tracto. Una barrera fuerte puede considerarse una buena salud intestinal. Cuando la barrera es débil, los microbios o las bacterias malas pueden salir del tubo digestivo y entrar en el torrente sanguíneo, lo que puede causar numerosos problemas.
Tracto digestivo y aspectos básicos de la digestión en terneros
Los terneros recién nacidos son pre-rumiantes. Tienen los mismos cuatro estómagos que una vaca adulta, pero el rumen es significativamente más pequeño. En el ternero, la mayor parte del tubo digestivo es el cuarto estómago, el abomaso, que ocupa casi el 70% del tubo digestivo.
El acto de succión del ternero hace que se desarrolle un pliegue muscular en la pared del rumen llamado surco reticular o esofágico. Cuando el ternero succiona, el surco esofágico lleva la leche directamente al abomaso, donde se digiere con mayor eficacia.
En las tres primeras semanas de vida, el ternero puede utilizar suficientemente las proteínas y el azúcar de la leche gracias a las enzimas de su sistema digestivo. Sólo después de las tres primeras semanas, el animal puede digerir otros tipos de proteínas y azúcares. Sin embargo, es posible que ya desde una edad temprana se alimente con un pienso para iniciar el desarrollo del rumen.
La fase de transición de pre-rumiantes a rumiantes se produce entre las cuatro y las ocho semanas de edad. Esto depende principalmente del tipo de alimentación que reciben los terneros. Si la alimentación se basa más en la leche, el paso de pre-rumiante a rumiante llevará más tiempo.
La digestión de los rumiantes se basa en la función de los microorganismos que transforman los hidratos de carbono, las proteínas, las grasas y otras sustancias fermentables en ácidos grasos volátiles, amoníaco, proteínas microbianas con liberación de los gases metano y dióxido de carbono.

¿Qué puede ir mal?
Los problemas del tracto digestivo causados por bacterias malas pueden afectar negativamente la barrera intestinal. Una vez que se produce el daño, se abre una vía para otras bacterias malas, lo que hace que los animales sean más vulnerables a otros desafíos. A largo plazo, esto también afecta a la absorción de nutrientes. Los intestinos pueden absorber menos nutrientes, lo que se traduce en una menor ganancia diaria y una menor producción de leche. El cuerpo se comunica a través de los tejidos linfáticos, una parte del sistema inmunológico que ayuda a impedir que las bacterias invasoras causen problemas. Pero el líquido del sistema linfático también puede servir de vía para que las bacterias nocivas se desplacen de un lugar a otro del cuerpo. Por ejemplo, del tejido intestinal a los pulmones.
El mejor enfoque proactivo para los terneros
El calostro y la leche de transición contienen abundantes moléculas bioactivas que pueden afectar positivamente al desarrollo intestinal y a la microbiota. Existe un potencial significativo para el uso de estrategias de alimentación novedosas y productos basados en microbios como alternativas a los métodos tradicionales. Los terneros alimentados con una nutrición de alta calidad en el primer mes de vida tienen una mayor productividad y crecimiento a lo largo de su vida. Se recomienda administrar alimentos sólidos desde una edad temprana. Esto permite el desarrollo del rumen a una edad temprana, asegurando un crecimiento adecuado y la minimización de la angustia en el destete.
Una estrategia de mitigación incluye minimizar los periodos de estrés. Garantizar un manejo adecuado de los terneros incluye la alimentación, el alojamiento, la higiene, etc. Por ejemplo, incluso los periodos cortos de restricción alimentaria pueden tener un impacto negativo en la salud intestinal. El descenso del pH (acidosis) puede debilitar la barrera intestinal, por lo que una transición adecuada de la alimentación de pre-rumiantes a rumiantes ayudará a mantener la salud intestinal. Una buena regla general es mantener a los animales cómodos. Los cambios rápidos o el calor/frío extremos podrían alterar el estado de salud intestinal, causando problemas y pérdidas económicas.
El enfoque proactivo del Programa Digestivo de AHV se denomina DGS-P e incluye Calf Start para animales poco después de nacer. Calf Start proporcionará el apoyo intestinal necesario en el momento en que el ternero más lo necesita. Contiene componentes altamente digestibles, energía, fibras solubles y mediadores inmunitarios a nivel intestinal.
AHV puede ayudar evaluando la salud del rebaño basándose en los datos y objetivos de la explotación, contacte con su Asesor de AHV local si desea obtener más información o hablar sobre nuestro Protocolo de Cría de Terneros de AHV.
Bibliografía
- https://www.teagasc.ie/media/website/publications/2017/Section4-Rumen-development.pdf
- https://extension.psu.edu/gut-health-in-cattle
- https://ahvint.com/en/cow-calf/calves/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7185463/
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