Changements métaboliques et période de transition

Par Lisa Godding – Responsable Produit International – HQ

La période de transition est un défi tant pour la vache que pour l’éleveur. Une transition efficace vers la lactation est essentielle pour maintenir la santé et atteindre les performances de production attendues. Au cours de la période de transition, de nombreux changements surviennent, notamment des adaptations métaboliques, hormonales et l’activation immunitaire. Ces adaptations nécessitent des nutriments afin de répondre aux besoins de la vache pour la croissance fœtale et le début d’une lactation réussie. Une défaillance de ces métabolismes peut entraîner des problèmes de santé et de développement pour la vache et le veau après le vêlage. 

Les changements physiologiques les plus importants se produisent dans la période qui suit le vêlage. Comme le vêlage lui-même, l’involution utérine et la lactation. C’est au cours de cette période que les problèmes de santé sont les plus nombreux (Caixeta et Omontese, 2021). Cependant, certains facteurs de risques associés aux problèmes de santé après le vêlage ont déjà leur origine avant le vêlage (O. Pascottini et al., 2020). Toutes les vaches ne parviennent pas à s’adapter de manière adéquate aux exigences physiques que requiert la période de transition. 

Autour du vêlage, l’apport en nutriments, comme les minéraux et les vitamines, ainsi qu’en eau et en énergie, est compromis. Cela s’explique par une courte période de baisse d’ingestion avant le vêlage, combinée aux besoins physiologiques élevés, ainsi qu’à la production de colostrum et lait (T.H. Herdt, 2000).

Au début de la lactation, les besoins énergétiques augmentent d’environ 300 % et les besoins en calcium de plus de 400% pour soutenir la production de lait (J. K. Drackley, 1999).

Cela augmente considérablement les besoins en minéraux (calcium, phosphore, magnésium) et en énergie de la vache. Si ces besoins ne sont pas satisfaits,  les risques de développer une fièvre du lait sont plus forts. Environ un tiers des vaches expriment des signes visibles de problème, et plus de la moitié des vaches y sont confrontées sans que cela ne soit immédiatement visible.

La fièvre de lait est l’une des maladies métaboliques liées aux minéraux les plus courantes chez les vaches laitières. Les coûts associés aux cas cliniques et subcliniques sont souvent beaucoup plus élevés que prévus. Nos propres recherches ont montré que le coût estimé de la fièvre de lait (hypocalcémie clinique) dans une exploitation néerlandaise moyenne comptant 103 vaches laitières coûte à l’exploitation environ 4 860 € par an. L’hypocalcémie subclinique peut toucher jusqu’à 75 % du troupeau, entraînant des pertes économiques près de quatre fois supérieures aux pertes associées à la fièvre du lait clinique (C. Guard, et al., 1996).

Une attention supplémentaire doit être portée pour prévenir ces déficits en minéraux et énergie mentionnés ci-dessus. Le AHV StartLac Paste offre un soutien autour du vêlage pour prévenir une baisse de calcium dans le sang grâce à la vitamine D3, qui favorise une absorption plus rapide et plus efficace du calcium de la ration, des muscles et des os. Il contient également du magnésium et du phosphore qui ont un effet supplémentaire sur l’absorption du calcium nécessaire au vêlage et à la production de colostrum et de lait. Le AHV StartLac Paste est administré immédiatement après le vêlage. Cette opération doit être répétée toutes les 12 heures lorsque la vache présente des signes de fièvre de lait.

Comme mentionné précédemment, une quantité indisponible en nutriments n’est pas seulement lié aux demandes physiologiques élevées. La diminution de l’ingestion peut aussi en être une cause, de sorte que l’ingestion est insuffisante pour couvrir les besoins de la vache. En plus de l’apport rapide de minéraux, AHV StartLac Paste fournit une grande quantité d’énergie stimulant la vache à se lever, marcher et l’encourage à manger pour combler les carences émergentes. De plus, le AHV StartLac Paste renforce l’effet du AHV Metri Tablet, donnée immédiatement après le vêlage.

Le AHV Metri Tablet stimule les contractions de l’utérus pour expulser le placenta et aider à la vidange utérine. L’utérus est un gros muscle qui ne fonctionne que si les minéraux nécessaires lui sont fournis. Atteindre une santé utérine optimale dès que possible augmente le bien-être de la vache. Il influence également positivement la production de colostrum et de lait, et permet un démarrage rapide et efficace d’un nouveau cycle de fertilité. Une transition efficace vers la lactation est essentielle à la réussite des vaches laitières dans le système de production actuel et revêt donc une importance vitale pour la santé et les performances du troupeau. 

La recherche d’un système de production plus efficace a conduit l’industrie laitière à privilégier la sélection sur le rendement laitier par rapport à d’autres caractéristiques, augmentant les problèmes métaboliques des vaches laitières. Cela rend alors les vaches plus vulnérables pendant la période de transition et peut entraîner des baisses de performance. La collecte systématique et régulière d’informations permet à l’éleveur de détecter les écarts par rapport aux performances attendues. Il existe différentes approches pour suivre et surveiller la vache laitière en transition. Les paramètres souvent utilisés sont :

• Les informations sur le troupeau (par exemple, les données historiques, le confort, l’hygiène, la note d’état corporel, le score du remplissage du rumen)
• La production de lait en début de lactation
• La santé des vaches fraîches vêlées
• Les événements (par exemple, l’incidence et la prévalence des maladies, la mort et la réforme) (Caixeta et Omontese, 2021).

Ainsi, un suivi attentif des vaches en transition permet des interventions précoces et rapides pour répondre aux défis croissants et améliorer la santé, le bien-être et la productivité de la vache en temps voulu !

Pascottini, O. B., Leroy, J. L., & Opsomer, G. (2020). Metabolic stress in the transition period of dairy cows: Focusing on the prepartum period. Animals, 10(8), 1419.

Caixeta, L. S., & Omontese, B. O. (2021). Monitoring and improving the metabolic health of dairy cows during the transition period. Animals, 11(2), 352.

Drackley, J. K. (1999). Biology of dairy cows during the transition period: The final frontier?. Journal of dairy science, 82(11), 2259-2273.

C. Guard, et al.(1996). Cost per case from veterinary fees, drugs, labor, lost or discarded milk and culling.

Herdt, T. H. (2000). Ruminant adaptation to negative energy balance: Influences on the etiology of ketosis and fatty liver. Veterinary Clinics of North America: Food Animal Practice, 16(2), 215-230.