Investir dans la santé animale, c’est rentable !
La ferme Aantjes-Blokhuis localisée à Haastrecht, aux Pays-Bas se compose de 200 vaches laitières dans une stabulation entièrement automatisée. L’éleveur Martijn Blokhuis est fier de sa ferme et de son troupeau. En partie grâce aux conseils et aux produits de Animal Health Vision Benelux (AHV), les vaches et les veaux sont en excellente condition.
Dans le bâtiment, le système d’alimentation automatisé veille à ce qu’il y ait suffisamment de fourrage pour les vaches. Les quatre robots de traite veillent à ce que les vaches soient traites régulièrement. À l’étage, dans le spacieux bureau, Martijn Blokhuis, éleveur, est assis avec sa partenaire Francesca. Grâce à l’automatisation, il peut gérer l’exploitation pratiquement seul. Il est assisté de Francesca et de son père, que l’on retrouve régulièrement sur la ferme.

Ouvert au public
La stabulation dans laquelle nous nous trouvons a été construite il y a une dizaine d’années. Avant cela, la ferme comptait quatre sites. “Sur un site, nous avions une centaine de vaches laitières. Au bâtiment où nous sommes actuellement, il y avait des poules, chez le voisin nous avions des veaux rosés et un peu plus loin, nous avions encore des veaux rosés. Nous avons alors créé une entreprise avec mon associé. Nous avons tout vendu et construit ce bâtiment ici. Nous avons tout recommencé et avons opté pour une étable entièrement automatisée. Un seul homme doit pouvoir s’occuper des taches quotidiennes”, explique Martijn en décrivant brièvement l’histoire de l’entreprise.
La nouvelle stabulation a d’abord fait réagir le voisinage. “Les gens associent rapidement une étable de cette taille à une méga-étable. Mais c’est de la pure ignorance. C’est pourquoi nous aimons montrer au monde extérieur ce que nous faisons. Un an après la mise en service du bâtiment, nous avons organisé une journée portes ouvertes ici. À l’époque, les vaches ne pâturaient pas et nous avons reçu de nombreuses questions à ce sujet. Mais lorsque les gens ont vu comment les vaches se comportaient à l’intérieur lors des journées chaudes, ils en ont conclu que les vaches se portaient très bien”, explique Martijn.
Automatisation et pâturage vont bien ensemble
Les vaches pâturent depuis maintenant plusieurs années. L’été dernier, ils ont même commencé à pratiquer le pâturage de jour et de nuit. Avec quarante hectares de terres à sa disposition, l’agriculteur y parvient très bien et montre que l’automatisation et le pâturage peuvent très bien s’associer. En plus des quarante hectares de terres en propriété, ils disposent de trente autres hectares à un autre endroit, dont quatre sont pour le maïs. L’élevage des veaux est sous-traité à une autre entreprise. La production de lait est d’environ 9 000 litres en moyenne, avec 4,34 % de matières grasses et 3,41 % de protéines. La teneur en lactose est de 4,51.
Optimiser au mieux la santé animale
L’automatisation n’est pas le seul facteur qui influence sur la charge de travail dans l’exploitation. La santé animale joue également un rôle important et l’éleveur y consacre donc beaucoup d’énergie. Il y a environ cinq ans, Martijn a rencontré Wim Streefland, conseiller en santé animale d’AHV. Wim lui a alors parlé des produits et de l’accompagnement qu’offre AHV pour optimiser la santé animale. Au départ, l’éleveur était sceptique, mais il s’est dit que cela valait la peine d’essayer.
“A l’époque, nous n’avions pas de réelle problématique en matière de santé. Nous avons commencé parce que nous voulions faire les choses différemment, d’une meilleure façon. Nous étions déjà à la recherche d’alternatives avant l’arrivée de Wim sur la ferme et, malgré mon scepticisme, j’ai voulu essayer. Après tout, je voulais adopter une approche différente pour gérer la santé du troupeau. Avant, lorsque nous voulions améliorer la santé mammaire ou lorsque la vache ne délivrait pas correctement, il était facile pour nous d’utiliser les protocoles standard. Nous voulions vraiment nous débarrasser de cela. Je voulais adopter une approche proactive sur la santé animale. C’est pourquoi j’ai finalement décidé de commencer à utiliser les produits et suivre les conseils d’AHV. J’ai progressivement commencé à voir des résultats.
Et plus récemment, l’amélioration du système respiratoire des veaux
Le scepticisme de Martijn s’est vite transformé en enthousiasme. “Lorsque nous avons commencé, j’ai dit “super, mais j’avais du mal à croire que tous les problèmes pouvaient être résolus”. Jusqu’à ce que je réalise qu’il n’était plus possible d’aider les vaches avec les méthodes usuelles. J’ai donc commencé à utiliser de plus en plus les produits AHV, et avec succès. Aujourd’hui, j’utilise les produits pour la santé de la mamelle, santé utérine, transition, veaux et pour l’énergie & le métabolisme. En fait, nous utilisons les produits AHV pour tout ; les produits et protocoles habituels (ancienne méthode) ont disparu.

Photo: Wim Streefland remet l’AHV Metri que Martijn et Francesca utilisent pour la santé utérine des vaches.
Le dernier produit qui a été ajouté est l’AHV Respi pour nos veaux. Nous avions quelques problèmes respiratoires. Mais depuis que nous donnons le AHV Respi, la situation s’est aussi beaucoup améliorée. L’aspect pratique du AHV Respi est que l’on peut facilement le mélanger au lait en poudre. Grâce à la méthode que nous utilisons maintenant, nous avons certainement atteint notre objectif d’il y a cinq ans.
Les bactéries perdent leur protection
Wim Streefland, conseiller AHV, qui s’est également joint à la conversation, a été heureux d’expliquer le fonctionnement des produits AHV. C’est très différent des produits ordinaires, explique-t-il.
“Les bactéries trompent la vache et l’agriculteur. Elles se cachent dans ce qu’on appelle un biofilm, c’est-à-dire un bouclier constitué d’une couche de mucus que les bactéries produisent elles-mêmes. Le corps de la vache ne se rend pas compte de la présence de bactéries. Toutefois, lorsque la résistance de la vache diminue, elles apparaissent et frappent. Par exemple, par temps chaud, après le vêlage, lors d’un changement de ration, au début du pâturage, etc. Nos produits parviennent à pénétrer dans le biofilm et à perturber la communication entre les bactéries. De cette manière, les bactéries sentent qu’elles ne sont plus présentes en grand nombre et sont libérées du biofilm. La vache peut alors s’en occuper elle-même et les excréter à travers le corps. De cette façon, elles ne peuvent plus faire de mal. La vache économise ainsi beaucoup d’énergie qu’elle peut désormais consacrer à la production de lait.”
AHV aide à utiliser les données du contrôle laitier
L’effet de la collaboration avec AHV est facile à voir, selon Martijn. “La santé générale des vaches est tout simplement bonne. Les indicateurs santé du troupeau se sont nettement améliorés depuis le partenariat et sont plus stables. La fertilité, par exemple, est très satisfaisante, tout comme la santé utérine. Grâce au Metri Tablet, qui doit être administré par voie orale, celle-ci s’est considérablement améliorée. Martijn souligne que le succès n’est pas seulement dû aux produits d’AHV, mais surtout aux conseils qu’ils reçoivent.
L’agriculteur a autorisé AHV à recevoir ses données du contrôle laitier. De nombreuses informations peuvent être extraites de ces données. Si nous constatons soudainement des changements dans les indicateurs santé de la mamelle de la vache, je réagis en fonction de l’historique individuel de la vache avec l’AHV Extra, Quick et/ou Aspi. Si les pourcentages de matière grasse et de protéines sont très éloignés ou si je veux améliorer la teneur en lactose, alors j’utilise les produits AHV Booster.”

Photo: Francesca et Wim regardent ensemble les données du contrôle laitier.
“Grâce à notre programme de données AHV, nous analysons et prédisons les données de production laitière et indiquons par une couleur les vaches qui nécessitent une attention particulière. Nous envoyons ces informations à l’agriculteur. De cette manière, nous lui donnons des conseils rapides et ciblés. Lors du contrôle suivant, nous voyons alors comment la vache se porte. Streefland a remarqué que de nombreux agriculteurs comprennent déjà quelle vache a besoin de quels produits après quelques contrôles.
Ensemble, nous examinons les valeurs de santé de nos vaches
À la ferme de Haastrecht, c’est Francesca qui s’occupe principalement des données et elle est heureuse de nous les montrer. Lorsque Francesca a l’ordinateur allumé, elle aime nous montrer comment elle travaille avec les données. “Je regarde principalement l’état de santé de nos vaches à partir de la liste des données et des couleurs, et Martijn à partir de l’étable. Si je repère une vache qui a besoin d’une attention, Martijn sait exactement quelle en est la raison. De cette façon, nous nous complétons mutuellement, en utilisant les données de l’ordinateur et du terrain. Un bon exemple est la santé de la mamelle. Il existe quatre catégories, et il est important de prêter attention aux deux premières. C’est souvent parce qu’il s’agit d’animaux encore jeunes ou d’animaux qui sont normalement en bonne santé. En surveillant et en prêtant attention à ces groupes dès le début, vous vous assurez que votre troupeau reste en bonne santé plus longtemps.”

Garder un œil sur les indicateurs santé
Francesca semble être capable de très bien convertir les données en conseils spécifiques et elle est tellement enthousiaste qu’elle continuera à le faire. Un autre bon exemple est l’attention portée à la teneur en matière grasse/protéines
“Nous surveillons de près ces valeurs grâce aux données fournies par AHV. Si elles sont trop éloignées, elles reçoivent automatiquement une couleur. J’en discute alors avec Martijn et je lui dis : “Regarde, cette vache affiche soudainement des valeurs différentes et la production laitière est également en baisse. Nous examinons alors la situation ensemble et décidons si cette vache recevra un Booster Tablet. Nous essayons vraiment d’évaluer au mieux la situation, car les produits ne sont pas gratuits. L’aide et les données que vous obtenez d’AHV sont un gros avantage. Vous ne vous contentez pas de faire quelque chose, vous obtenez toujours la preuve grâce aux données, avant et après. Et c’est toujours à vous, en tenant compte des connaissances de la vache, de décider de lui donner ou non un produit.”
Lorsque nous leur demandons, à la fin de l’entretien, quelle est la situation actuelle de l’exploitation, Martijn et Francesca se disent très satisfaits. “Depuis que nous pilotons de manière anticipée la santé des animaux grâce aux données, vous pouvez constater qu’elle s’est nettement améliorée. De même, la production laitière ne chute plus soudainement, mais est désormais plus constante sur plusieurs lactations !”
Les touristes sont les bienvenus
Martijn et Francesca sont fiers de leur ferme et de leur troupeau en bonne santé. Parallèlement, ils cherchent à étendre leurs activités. L’année dernière, par exemple, ils ont créé un terrain de camping à côté de la stabulation. Il y a de la place pour 25 campeurs ici. Les touristes ont une vue sur le magnifique paysage autour de la ferme, où les vaches de la ferme Aantjes-Blokhuis pourront à nouveau être admirées l’été prochain. Vous trouverez de plus amples informations sur la ferme et le camping sur le site www.aantjes-blokhuis.nl.
À propos de la ferme Aantjes-Blokhuis
Aantjes-Blokhuis élève 200 vaches laitières dans une stabulation entièrement automatisée à Haastrecht. La production de lait avoisine en moyenne les 9 000 litres, avec 4,34 % de matières grasses, 3,41 % de protéines et une teneur en lactose de 4,51.
Vous avez une question ?
Souhaitez-vous recevoir la visite d’un conseiller AHV afin de discuter ensemble de la santé de votre exploitation laitière ? Notre conseiller AHV se fera un plaisir de vous rendre visite afin d’évaluer ensemble la santé de vos vaches et de vous donner des conseils adaptés à chaque vache.
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