L’approccio proattivo alla transizione rende di più ogni giorno, ma: “Il valore maggiore si vede a lungo termine”.

I margini dell’allevamento lattiero-caseario si stanno restringendo. In termini di sostenibilità, il settore è sotto esame. Che cosa può fare un allevatore di bestiame da latte per continuare a ottenere buoni risultati finanziari e produrre in modo sostenibile? Secondo Marco Hoekstra, Product Manager dell’AHV, è essenziale far durare la vacca il più a lungo possibile. “La chiave di tutto questo sta nella transizione”, afferma.

In qualità di International Product Manager per il settore ruminanti presso Animal Health Vision, Marco Hoekstra ha trascorso gli ultimi anni a studiare da vicino l’allevamento di vacche da latte in vari paesi del mondo. Una delle cose che lo colpisce è la differenza di struttura tra le aziende negli Stati Uniti, ad esempio, e quelle di paesi come i Paesi Bassi e il Belgio. “Negli Stati Uniti ci sono grandi allevamenti con molti dipendenti. Lì, tutto è molto orientato alla prevenzione dei problemi di salute animale. In questo modo, è possibile lavorare in modo strutturato con il minor numero possibile di problematiche. Questo può funzionare bene lì perché la scala è diversa. Nei Paesi Bassi e nelle Fiandre si vedono aziende che vivono alla giornata. Si dà per scontato che alcune cose facciano parte di quel genere di attività e si agisce di conseguenza.

Vedo la stessa differenza tra l’allevamento di vacche da latte e l’allevamento di suini, altro settore in cui siamo attivi come AHV. Nell’allevamento di suini, il lavoro strutturato è la prassi. Nell’allevamento di vacche da latte nei Paesi Bassi e nelle Fiandre, dove le aziende agricole stanno diventando sempre più grandi in questi tempi, si inizia a focalizzarsi sempre di più su questo modo strutturato di lavorare. Gli allevatori stanno investendo più tempo nella prevenzione e dedicano meno tempo agli animali con problemi di salute e le relative perdite di produzione”, afferma il Product Manager dell’azienda che supporta gli allevatori di tutto il mondo nell’ottimizzazione della salute animale, con consigli e prodotti che aumentano la risposta ai problemi di salute in modo naturale.

Profitti a lungo termine

Un approccio proattivo alla salute animale offre rendimenti più elevati, un migliore benessere animale e una maggiore soddisfazione professionale a breve termine. Ma Hoekstra ritiene che i veri guadagni siano principalmente a lungo termine. A titolo di esempio, cita l’intervento preventivo a fronte di un bilancio energetico molto negativo nelle vacche da latte. “Se una vacca affronta un bilancio energetico eccessivamente negativo durante il periodo di transizione, il fegato tende a deteriorarsi e non riprenderà mai più la sua funzionalità ottimale. Una volta che una vacca ha affrontato questo, ha probabilità tre volte maggiori di cadere nuovamente in un bilancio energetico fortemente negativo nelle successive lattazioni. La conseguenza: l’animale viene riformato in anticipo. Spesso c’è una nuova manza pronta in azienda, ma sarebbe stato meglio se quella vacca fosse stata in grado di completare un’altra lattazione. In media, una vacca ha bisogno di due lattazioni e mezzo per raggiungere il pareggio. Da quel momento in poi inizia davvero a portare profitto. Ogni lattazione in più significa entrate extra”. Oltre ai vantaggi finanziari, Hoekstra vede anche altre ragioni per aumentare la longevità. “In termini di sostenibilità, noi, come settore, siamo sotto la lente d’ingrandimento. Vogliamo dimostrare che ci prendiamo cura dei nostri animali e manteniamo l’impatto di anidride carbonica il più basso possibile. Garantire una buona salute degli animali, permettendo a un animale di durare il più a lungo possibile, è essenziale”.

La transizione è fondamentale

Il periodo di transizione è il periodo cruciale per una vacca da latte. Se una vacca esce bene dal periodo di asciutta e supera i primi 60 giorni senza problemi, l’animale sarà più facile da gestire durante la lattazione. Tuttavia, per molte aziende agricole nei Paesi Bassi e nelle Fiandre, questa è una vera sfida, Hoekstra lo sa. “Non possiamo nutrire tutte le vacche in modo ottimale. La maggior parte degli allevamenti sono troppo piccoli per creare gruppi di produzione specifici durante il periodo di asciutta e il periodo di lattazione. Pertanto, utilizziamo una razione standard e, se necessario, ci adattiamo con mangimi concentrati. Di conseguenza, la vacca utilizza le sue riserve all’inizio della lattazione e assume troppa energia verso la fine, con conseguente aumento del peso. Ciò a sua volta si traduce in un bilancio energetico fortemente negativo, con conseguente danno al fegato e abbassamento dell’immunità. Quindi ci si accorge che problemi di salute della mammella e problemi agli unghioni hanno maggiori probabilità di presentarsi. Questi sono situazioni che generano molto lavoro aggiuntivo e malumori in azienda. Gestire bene la transizione semplifica la vita”.

Buon assorbimento di calcio e fosforo

Hoekstra sa che, in media, il 30-40% delle vacche da latte ha una carenza subclinica di calcio e fosforo in prossimità del parto. In alcuni allevamenti, questa percentuale sale fino al 60% delle vacche. Se passa inosservato, questo fattore può essere il precursore dei tipici problemi della transizione. “Il calcio e il fosforo sono importanti per la corretta attività muscolare. L’utero è un organo che dipende molto da questo. La placenta deve staccarsi senza difficoltà e l’utero deve pulirsi facilmente. Un’invasione di batteri patogeni dopo il parto sacrifica le cellule immunitarie. E tutta l’energia che la vacca impiega in questa attività, viene sottratta alla produzione di latte, questo ha costi diretti. Per la digestione, una buona funzione ruminale è essenziale. Il rumine è fondamentalmente un grosso muscolo pieno di microrganismi. Se quel muscolo non funziona correttamente, il mangime non viene lavorato e trasformato, con conseguente minore digestione”.

Asciutta ottimale e alimentazione corretta in prossimità del parto

Secondo Hoekstra, una nuova lattazione inizia al momento dell’asciutta. “Nel periodo di asciutta, tre cose sono molto importanti. Prima di tutto, la razione. Dovrebbe essere il più simile possibile alla razione durante la lattazione, ma con un valore energetico inferiore. Se alimentate sempre con il mais, potete lasciarlo fuori durante l’asciutta, ma dovete sapere che ci vorranno dalle quattro alle sei settimane dopo il parto prima che una vacca lo digerisca di nuovo in modo ottimale. In secondo luogo, è importante che una vacca possa muoversi liberamente durante l’asciutta. Ci deve essere abbastanza spazio per questo. I muscoli devono continuare a muoversi e non stare fermi. È anche importante che la vacca subisca il minor stress possibile durante il periodo di asciutta e al momento del parto. È importante che la vacca possa trovare tranquillamente uno spazio e mantenere il contatto con il resto della mandria. Questo aiuterà il parto e se ne vedranno i benefici anche durante l’allattamento”.

La vacca alla fine deve farcela da sola

Per assumere abbastanza nutrienti ed elementi come calcio e fosforo dopo il parto, è essenziale che la vacca ricominci rapidamente a mangiare e che il rumine funzioni in modo efficiente. Offrire calcio e fosforo aggiuntivi è importante in questo caso. In linea con il crescente fabbisogno di nutrienti pre-parto, AHV ha sviluppato Booster Tablet, che può essere somministrato circa due settimane prima del parto. Si tratta di un mangime complementare in forma di bolo che stimola la vacca a mangiare di più e rende il rumine più efficiente in modo che la vacca possa assumere un fabbisogno energetico extra attraverso la razione. “In questo modo la vacca assumerà più alimento e l’alimento verrà utilizzato meglio”, afferma Hoekstra. Per garantire il giusto supporto minerale ed energetico dopo il parto, Hoekstra consiglia agli allevatori di utilizzare StartLac Paste o StartLac Tablet. Questo prodotto fa sì che la vacca inizi a mangiare rapidamente, fornendole calcio, fosforo e magnesio subito disponibili. Grazie al calcio pidolato e alla vitamina D3 attiva nei prodotti StartLac, i minerali vengono anche assorbiti meglio dalla razione. Ciò riduce, tra le altre cose, il rischio di febbre da latte e carenza subclinica di calcio. La pasta ricca di energia può essere somministrata una volta subito dopo il parto. Il bolo viene somministrato immediatamente dopo il parto e ripetuto dopo 12-24 ore. “Gli allevatori che utilizzano questi prodotti ne sono davvero entusiasti. Spesso ci viene detto che le vacche mangiano molto più velocemente dopo il parto. Ed è così che dovrebbe essere. La vacca deve ricominciare a farlo da sola e così noi possiamo sostenerla”. Per dare alla vacca un supporto ancora maggiore subito dopo il parto, Hoekstra consiglia agli allevatori di utilizzare anche Aspi Tablet e Metri Tablet. L’Aspi aiuta la vacca a sentirsi meglio e rafforza il suo sistema immunitario. Il Metri stimola la contrazione dell’utero, il che facilita il distacco della placenta e pulisce meglio la vacca. “Ma tutto comincia all’inizio del periodo di asciutta. Se una vacca riesce a lavorare bene in prossimità del parto e l’inizio della lattazione, supera più facilmente i primi 60 giorni. Inoltre, avrai maggiori possibilità di avere un vitello più vitale, che beneficia anche di un buon periodo di transizione”.

Transizione proattiva AHV e Protocollo per la Salute Uterina e la Fertilità

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AHV Booster Tablet

14 giorni prima del parto

AHV Metri Tablet

Subito dopo il parto

AHV StartLac

Subito dopo il parto

AHV Aspi Tablet

Subito dopo il parto

AHV Booster Tablet

7 giorni dopo il parto