Hoe kunnen gezondheid en productie in de kalveropfok worden geoptimaliseerd?

De basis voor de gezondheid en productiviteit van een melkkoe begint al voordat ze als kalf geboren wordt. De eerste weken na de geboorte hebben een sterke invloed op de verdere ontwikkeling en productiviteit van een melkkoe. In deze periode is het kalf echter zeer kwetsbaar en vatbaar voor gezondheidsuitdagingen.  

In de periode rond het droogzetten en afkalven zijn er veel situaties waarin stress voor de koe te verwachten is, zoals veranderingen van groep en rantsoen. Stressvolle omstandigheden tijdens de laatste fase van de dracht kunnen gevolgen hebben voor de ontwikkeling van het kalf. De laatste fase van de dracht is zeer belangrijk voor de ontwikkeling en de groei van het kalf. Deze fase wordt gekenmerkt door een versterkte spiergroei en vetafzetting, die bijdragen tot een snelle gewichtstoename van de foetus en dus van het kalf.

Waarom zijn antilichamen in colostrummelk zo belangrijk?

Kalveren hebben antilichamen (IgG) nodig om zichzelf te beschermen. In de eerste levensweken kan een kalf nauwelijks eigen antistoffen aanmaken en is het volledig afhankelijk van de antistoffen die in de biestmelk zitten (WUR, 2017). De kwaliteit van de biest is cruciaal voor een kalf om zijn natuurlijke afweermechanisme in de eerste weken te versterken. Als een kalf niet de juiste hoeveelheid en kwaliteit biest krijgt, heeft dit grote invloed op zijn weerstand en daarmee op het risico op het ontwikkelen van complicaties. “De opname van antistoffen door het kalf wordt passieve immuniteit genoemd. De actieve immuniteit (eigen afweer) van kalveren die biest hebben opgenomen, begint pas op de leeftijd van 4 tot 7 weken”, aldus Vetvice (2006).

Hoe krijg je de beste kwaliteit biest? 

Voor de opbouw van antilichamen zijn de kwaliteit van de biest, de temperatuur van de melk en de omgeving van het kalf van belang. “Voeren uit schone emmers of flessen is een van de randvoorwaarden”, zegt AHV specialist Marieke Claasen. 

“Het is belangrijk dat het kalf melk krijgt van een gezonde koe en dat de melk de juiste temperatuur heeft tijdens het voeren: 41 graden Celsius. Normaal gesproken gaat de melk tijdens het drinken direct naar de lebmaag van het kalf. Als de temperatuur van de melk niet goed is, werkt ook de slokdarmreflex van het kalf niet goed, waardoor de melk in de pens van het dier terechtkomt in plaats van in de lebmaag. Hierdoor wordt de vertering van de melk verstoord en kan de melk ook gaan rotten (gasvorming). Deze kalveren worden ook wel ‘pensdrinkers’ genoemd, aldus Marieke. 

Ondersteuning van kalveren tijdens opstart  

AHV richt zich op het ondersteunen van melkveehouders voor een optimale diergezondheid. Met innovatieve oplossingen op basis van QSA (Quorum Sensing Antagonist) Technologie draagt AHV bij aan de gezondheid, bedrijfsresultaten en het werkplezier van een melkveehouder. 

AHV specialist Marieke Claasen vertelt: “De Calf Start van AHV bevat o.a. antistoffen van geënte koeien. Door de Calf Start toe te voegen aan de (biest)melk, zorg je ervoor dat er een extra hoog aantal antistoffen vrijkomt in de melk. De Calf Start zorgt voor een betere groei en vertering, zodat het kalf beter door een immuniteitsdip of stressmoment heen komt.” De AHV Calf Start is een dieetvoer.

Melkveehouders die AHV-oplossingen gebruiken voor de kalveropfok

Melkveebedrijf Vermeeren (NL) gebruikt AHV-oplossingen voor de kalveropfok. “Wij gebruiken AHV-oplossingen vooral om de gezondheid van de kalveren te optimaliseren. Sinds we AHV Calf Start en AHV Respi gebruiken, zien we een verbetering in de gezondheid van de darmen en longen van de kalveren. Er zijn gewoon minder uitdagingen voor de darmen en de kalveren starten beter. De oplossingen van AHV zijn ook heel prettig in gebruik en vaak is één toepassing al voldoende.”

Ook melkveehouders Peter en Jolanda Bos uit Nieuwkoop (NL) gebruiken de oplossingen van AHV voor de kalveropfok. “Vanaf dag één en gedurende de eerste weken gebruiken we AHV-producten voor onze kalveren en dat werkt heel goed: de resultaten zijn naar onze zin. Met de AHV Calf Start kunnen we de diergezondheid proactief en doelgericht managen. We waarderen de inzet van onze AHV-bedrijfsadviseur en de ondersteuning van de AHV-dierenarts zeer. Daar leren we allemaal van, en zo kom je verder!”

Wilt u net als bovenstaande melkveehouders ook eenvoudig en gericht kunnen sturen op de gezondheid van uw kalveren? Neem dan contact op met de AHV Adviseur in uw regio voor advies op maat.