Investering in diergezondheid levert dubbel en dwars resultaat op!

In een volledig geautomatiseerde stal houdt de firma Aantjes-Blokhuis in Haastrecht 200 melk- en kalfkoeien. Melkveehouder Martijn Blokhuis is trots op het bedrijf en de veestapel. Mede dankzij de begeleiding en producten van Animal Health Vision Benelux (AHV) verkeren de koeien en kalveren in een uitstekende gezondheid.

Binnen in de stal bij de firma Aantjes-Blokhuis zorgt het automatisch voersysteem ervoor dat er voldoende voer voor de koeien ligt. De vier melkrobots zorgen dat de koeien regelmatig worden gemolken. Boven in de stal, in het ruime kantoor, zitten de tevreden melkveehouder Martijn Blokhuis en zijn partner Francesca. Dankzij de automatisering kan hij het bedrijf praktisch in zijn eentje runnen. Hij wordt daarbij geholpen door Francesca en door zijn vader, die ook regelmatig op het bedrijf te vinden is.

Open naar het publiek

De stal waarin we zitten is ongeveer tien jaar geleden gebouwd. Daarvoor bestond het bedrijf uit vier locaties. “In Vlist hadden we zo’n honderd melkkoeien. Op de locatie waar we nu zitten hadden we kippen, bij de buren hielden we rosé-kalveren en een eindje verderop hadden we nog meer rosé-kalveren. Met mijn compagnon ben ik toen in maatschap gegaan. We hebben alles afgestoten en hier deze stal neergezet. We zijn dus helemaal opnieuw begonnen en hebben bewust gekozen voor een volledig geautomatiseerde stal. Eén persoon moet de dagelijkse gang van zaken kunnen regelen”, geeft Martijn de historie van het bedrijf kort weer.

De nieuwe stal zorgde in de buurt in eerste instantie voor gefronste wenkbrauwen. “Mensen associëren een stal van deze omvang al snel met een megastal. Maar dat is pure onwetendheid. Daarom laten we de buitenwacht graag zien waar we mee bezig zijn. Een jaar na ingebruikname van de stal hebben we hier een open dag gehouden. Toen pasten we nog geen weidegang toe en daar kregen we vragen over. Maar toen de mensen eenmaal zagen hoe goed de koeien het hierbinnen hadden tijdens een warme zomerdag, concludeerden ze dat de koeien het uitstekend voor elkaar hebben”, vertelt Martijn.

Automatisering en weidegang gaan goed samen

Inmiddels past de maatschap al enkele jaren weidegang toe. Afgelopen zomer werd zelfs gestart met dag-en-nacht weiden. Met veertig hectare huiskavel weet de veehouder dit prima rond te zetten en laat hij zien dat automatisering en weidegang prima te combineren zijn. Naast de veertig hectare huiskavel heeft de maatschap nog dertig hectare op afstand liggen, waarvan vier hectare maisland. De jongvee-opfok wordt uitbesteed aan een ander bedrijf. De melkproductie ligt gemiddeld rond de 9.000 liter, met 4,34% vet en 3,41% eiwit. Het lactosegehalte is 4,51%.

Diergezondheid op een beter manier optimaliseren

Automatisering is niet de enige factor die van invloed is op de werkdruk op het bedrijf. Diergezondheid speelt hier ook een belangrijke rol in en daar steekt de melkveehouder dan ook veel energie in. Een jaar of vijf geleden maakte Martijn kennis met Wim Streefland, Specialist diergezondheid van AHV. Wim vertelde toen over de producten en begeleiding die AHV biedt om de diergezondheid te optimaliseren. Aanvankelijk was de melkveehouder sceptisch, maar hij vond het toch de moeite waard om het te proberen.

“We hadden destijds geen echte aanleiding qua gezondheid onder de dieren. Wij zijn begonnen omdat wij het graag zelf anders wilden gaan doen, beter in onze ogen. We waren voordat Wim het erf op kwam al op zoek naar alternatieven en ondanks dat ik wel sceptisch was, wilde ik het toch gaan proberen. Immers wilde ik zelf de gezondheid anders gaan aanpakken op het bedrijf. Als we voorheen de uiergezondheid wilden verbeteren of wanneer wij het loskomen van de nageboorte wilden stimuleren, was het makkelijk om de standaard middelen te gebruiken. Daar wilden we echt vanaf. Ik wilde vroegtijdig op diergezondheid kunnen sturen. Daarom besloot ik dus uiteindelijk gebruik te gaan maken van producten en begeleiding van AHV. Van lieverlee merkte ik resultaat.”

Ademhalingsstelsel van de kalveren laatste verbetering

De scepsis bij Martijn sloeg al snel om in enthousiasme. “Toen we begonnen zei ik ‘leuk, maar ik geloof nooit dat alle uitdagingen op te lossen zijn. Tot ik me realiseerde dat je een koe met de reguliere middelen ook niet meer helpt. Daarom heb ik op een gegeven moment de AHV-producten steeds meer ingezet, met succes. Vanwege het succes zet ik het nu in voor uiergezondheid, baarmoedergezondheid, transitie, kalveren en voor energie & stofwisseling. Eigenlijk gebruiken we voor alles nu AHV-producten, de regulieren middelen zijn de kast uit.  

Het laatste product dat erbij is gekomen is de Respi voor onze kalveren. We hadden nogal eens wat uitdagingen omtrent de longen van de kalveren. Maar sinds wij de Respi toedienen is het ademhalingsstelsel van de kalveren ook sterk verbeterd. Het makkelijke van de Respi is dat je het gemakkelijk mengt door de kunstmelk. Dankzij de werkwijze die wij nu hanteren hebben we ons doel van vijf jaar geleden zeker gehaald. Hier zijn wij erg trots op!

Bacteriën verliezen hun bescherming

AHV-Specialist Wim Streefland, die ook bij het gesprek is aangeschoven, vertelt graag hoe de producten van AHV werken. Dit gaat heel anders dan bij reguliere middelen, legt hij uit.

“Bacteriën houden de koe en de melkveehouder voor de gek. Ze verschuilen zich in een zogenaamde biofilm, dit is een verdedigingsmuur van een slijmlaag, welke de bacteriën zelf aanmaken. Het lichaam van de koe heeft dan niet door dat er bacteriën zijn. Op het moment dat de weerstand van de koe daalt, komen ze echter wel tevoorschijn en slaan ze toe. Bijvoorbeeld bij warm weer, na het afkalven, bij verandering in het rantsoen, start van weidegang, etc. Onze producten weten door de biofilm heen te komen en de communicatie tussen de bacteriën te verstoren. Op deze manier hebben bacteriën het idee niet meer in grote hoeveelheid aanwezig te zijn en komen los uit de biofilm. De koe kan het dan zelf aanpakken en uitscheiden via het lichaam. Zo kunnen ze geen kwaad meer aanrichten. Dit scheelt de koe veel energie, welke ze dan bijvoorbeeld in de melkproductie kan stoppen.”  

AHV kijkt mee met MPR

Het effect van de samenwerking met AHV is volgens Martijn goed te zien. “De algehele diergezondheid van de koeien is gewoon goed. De gezondheidswaarden van de veestapel zijn sinds de samenwerking flink verbeterd en blijven ook constanter. Bijvoorbeeld de vruchtbaarheid, hier is Martijn zeer tevreden over, net als de baarmoedergezondheid. Dankzij de Metri Tablet, die oraal toegediend moet worden, is deze sterk verbeterd. Martijn benadrukt dat het succes niet alleen te danken is aan de producten van AHV, maar vooral ook aan de begeleiding die ze krijgen.

De melkveehouder heeft AHV gemachtigd zijn MPR-gegevens te ontvangen van CRV. Uit de MPR-gegevens is veel informatie te halen. Als we opeens opvallende verschuivingen zien in de gezondheidswaarden rondom de uiergezondheid van de koe, dan speel ik hier afhankelijk van de individuele geschiedenis van de koe op in met de AHV Extra, Quick en/of Aspi. Liggen het vet- en eiwitpercentage ver uit elkaar, dan zet ik weer de Booster producten in.”

“Met behulp van ons AHV-dataprogramma analyseren en voorspellen we de melkproductiegegevens en geven met een kleurtje aan welke koeien aandacht behoeven. Dit sturen we naar de veehouder. Zo geven we snel en gericht vroegtijdig advies. Bij de volgende controle kijken we hoe de koe er dan voor staat.” Streefland merkt dat veel veehouders na een paar keer zelf al heel goed in de gaten hebben bij welke koe welke producten nodig zijn.”

Wij kijken samen naar gezondheidswaarden van onze koeien

Op het bedrijf in Haastrecht is het vooral Francesca die zich daarin verdiept en dat laat ze ons graag even zien. Als Francesca de computer aan heeft, laat ze zien hoe zij te werk gaat met de data. “Ik kijk vooral vanuit de lijst met data en kleuren naar de gezondheidsstatus van onze koeien, en Martijn vanuit de stal. Als ik een koe zie die aandacht verdient, weet Martijn precies de achtergronden van de koe. Zo vullen we elkaar, met behulp van data uit de computer en de praktijk, mooi aan. Een goed voorbeeld is de uiergezondheid. Je hebt hiervoor vier categorieën, waarbij vooral de eerste twee categorieën belangrijk zijn om aandacht aan te besteden. Vaak omdat dit nog jonge dieren zijn of dieren die normaal goede diergezondheid laten zien. Door deze groepen vroegtijdig te monitoren en aandacht te geven, zorg je ervoor dat je veestapel langer gezond blijft.”

Gezondheidswaarden nauwlettend in de gaten houden

Francesca blijkt de data al erg goed om te kunnen zetten naar een gericht advies en is zo enthousiast dat ze nog even doorgaat. Een ander goed voorbeeld is namelijk de aandacht voor het vet/eiwitgehalte.

“We houden deze waarden nauwlettend in de gaten dankzij de data van AHV. Als deze te ver uit elkaar liggen, dan krijgen ze automatisch een kleurtje. Ik bespreek het dan met Martijn en zeg, kijk deze koe laat opeens wel opvallende waarden zien en daalt ook in de melkproductie. Dan kijken we er samen even naar en besluiten we, ja deze krijgen een Booster Tablet. We proberen hierin echt een goede afweging te maken, want de producten zijn natuurlijk ook niet gratis. De hulp en data die je krijgt van AHV is gewoon het grote voordeel. Je doet niet zomaar iets, je krijgt altijd onderbouwing vanuit data, zowel vooraf als daarna. En het is nog altijd aan jezelf, met de kennis van de koe in gedachten, om te besluiten of je ze wel of niet een product wil toedienen.”

Als we op het eind van het interview nog even vragen naar de huidige situatie van het bedrijf, geven Martijn en Francesca aan erg tevreden te zijn over de diergezondheid. “Sinds we dankzij de data vroegtijdig kunnen sturen op de diergezondheid, zie je dat deze sterk is verbeterd. Ook de melkproductie schiet niet meer ineens omlaag, maar is nu over meerdere lactaties constanter!”

Toeristen zijn welkom bij ons

Martijn en Francesca zijn trots op het bedrijf en de gezonde veestapel. Ondertussen kijken ze ook naar een stuk verbreding van de activiteiten. Zo zijn ze vorig jaar gestart met een camperplaats naast de stal. Hier is plaats voor 25 campers. Toeristen kijken uit over het landschap van de Krimpenerwaard waar ook komende zomer de gezonde koeien van de maatschap Aantjes-Blokhuis weer te bewonderen zijn. Meer informatie over het bedrijf en de camperplaats is te vinden op www.aantjes-blokhuis.nl.