Nijhof Pig Farm B.V., gevestigd in Haaksbergen, wordt gerund door de familie Nijhof. De dagelijkse werkzaamheden worden uitgevoerd door het gezin van vier, samen met meerdere vaste medewerkers. Toen het bedrijf in 2020 te maken kreeg met diarree onder pasgeboren biggen, was het tijd voor verandering. Benieuwd hoe zij dit hebben aangepakt met AHV?

De familie Nijhof kocht het bedrijf in Haaksbergen in 1986. Destijds had het 100 zeugen en 17.000 vleeskuikens. In de loop der jaren is het aantal dieren uitgegroeid tot 1.200 zeugen en 30.000 vleeskuikens. Daarnaast heeft het bedrijf nog een andere locatie met mestvarkens, waardoor meer dan de helft van het bedrijf als een gesloten systeem opereert. Dat het boerenleven in het hart van de familie zit, blijkt uit de wens van zowel dochter Femke als zoon Luuk om het bedrijf over te nemen. Beiden willen graag in de voetsporen van hun ouders treden.

“We hebben allebei een grote liefde voor de varkenshouderij. We zijn er natuurlijk mee opgegroeid. Als je ouders enthousiast zijn over wat ze doen, neem je dat als zoon of dochter zeker over,” zeggen de kinderen Nijhof.

Na een gesprek met de familie wordt al snel duidelijk waarom de kinderen geïnspireerd zijn door het enthousiasme van hun ouders. De familie Nijhof spreekt met trots en passie over de varkenshouderij en het succesvolle bedrijf dat ze hebben opgebouwd.

Conversie en uitbreiding met bewezen resultaat

Om zich voor te bereiden op de toekomst bouwde de familie in 2016 een nieuwe biggenstal, gevolgd door een zeugenstal in 2017. Daarnaast kochten zij in 2019 een nieuwe locatie om de capaciteit verder te vergroten.

“We zijn uitgebreid van een gesloten bedrijf met 400 zeugen naar 1.200 zeugen. Daarnaast zijn we bezig met de overstap naar Deense zeugen met een roterend kruisingsprogramma,” vertelt Nijhof. “De eindbeer is een PIC 408.”

Consumenten betrekken bij de varkenshouderij

De familie voelt zich ook verantwoordelijk om consumenten een eerlijk en transparant beeld van de sector te geven en een educatieve bijdrage te leveren. Bij aankomst op het bedrijf valt direct een bord op: “Kom kijken bij de varkens!” De familie heeft namelijk een kijkstal ingericht waar voorbijgangers naar binnen kunnen kijken.

“Veel consumenten hebben een bepaald beeld of een bepaalde mening over de sector, maar ze komen niet dagelijks op een varkensbedrijf. Zodra mensen een bedrijf bezoeken—elke kijkstal eigenlijk—zijn negen van de tien bezoekers positief over hoe de sector werkt. We houden een gastenboek bij en als je daar doorheen bladert, vind je bijna uitsluitend positieve reacties.”

Dierenwelzijn van zeugen en biggen staat voorop

Zodra we de stal binnenlopen, wordt meteen duidelijk dat dierenwelzijn een centrale rol speelt op het bedrijf. De faciliteit is uitzonderlijk schoon en overzichtelijk; er is een duidelijke structuur waar iedereen zich aan houdt in het belang van de dieren. Eén kraamafdeling biedt plaats aan ongeveer 52 zeugen. De kraamstal is een vrijloopsysteem, wat betekent dat de zeug vijf dagen na het werpen wordt losgelaten. Alleen het biggennestgedeelte van de kraamhok is verwarmd, waarbij gebruik wordt gemaakt van duurzame energie.

Onze eerste kennismaking met AHV

In 2021 kreeg het bedrijf te maken met een uitbraak van Clostridium, waardoor alle pasgeboren biggen last hadden van diarree. Dit was een grote bron van frustratie voor de familie, omdat het behouden van optimale diergezondheid topprioriteit is. Wanneer je zoveel tijd en energie in je dieren steekt, is het moeilijk om hen te zien worstelen.

Toen AHV via de voederleverancier in juni 2021 aan de familie werd geïntroduceerd, had het enige tijd nodig om elkaar te leren kennen.

“Op dat moment dachten we: daar komt weer een bedrijf met oplossingen. We waren niet direct geïnteresseerd. Maar door de uitbraken bij de pasgeboren biggen besloten we toch met hen in gesprek te gaan. Gelukkig heeft dat geleid tot een fijne samenwerking — en nog belangrijker, de diergezondheid van de pasgeboren biggen is aanzienlijk verbeterd.”

Na een bezoek van een AHV-specialist begon het bedrijf met het gebruik van AHV Control Liquid voor pasgeboren biggen. AHV Control Liquid is een dieetvoeder dat de microbiële balans en de darmfunctie van biggen ondersteunt. Dit resulteert in een gezonde water- en elektrolytenbalans en helpt de spijsvertering van de biggen te ondersteunen. Het product werd gedurende een periode bij alle biggen toegepast — een ingrijpende stap, maar noodzakelijk om diarree gerelateerd aan Clostridium onder controle te krijgen.

Eindelijk diarree bij biggen onder controle

Natuurlijk waren we benieuwd hoe en in welke mate AHV Control Liquid heeft bijgedragen aan het verminderen van diarree bij de biggen.

“Het gaf ons echt een energieboost om de diarree onder controle te krijgen. De reguliere middelen werkten op dat moment niet. We hebben alles geprobeerd, maar we kregen de resultaten die we nodig hadden niet. Met Control Liquid konden we het probleem structureel oplossen — een prachtig resultaat dat we niet hadden verwacht. Inmiddels zijn we volledig overtuigd van de effectiviteit van het product. Sterker nog, het is onderdeel geworden van onze dagelijkse routine: tanden slijpen, navels ontsmetten en Control toedienen.”

‘Growth Continues’

Het varkensbedrijf van de familie Nijhof was al die tijd proactief op zoek naar de juiste oplossing, maar behaalde niet de gewenste resultaten — totdat ze met AHV Control Liquid aan de slag gingen.

“Toen we eenmaal beseften dat we de kern van de uitdaging hadden aangepakt, hebben we onze aanpak veranderd. We hebben het gebruik van Control Liquid geleidelijk afgebouwd. Inmiddels gebruiken we Control alleen nog bij biggen die bij gelten worden geplaatst, omdat we zien dat díe nog steeds diarree krijgen. Deze groepen kunnen we nu uitstekend onder controle houden.”

“En dat is precies waar het product voor is ontworpen,” vult Lisa Godding aan, Product Manager Swine bij AHV International. “AHV Control Liquid ondersteunt de microbiële balans en darmfunctie. Het toedienen van Control Liquid zorgt voor een actieve vermindering van neonatale diarree. De actieve bestanddelen in Control Liquid ondersteunen de darmgezondheid en zorgen ervoor dat de voedingsstoffen in de darm ongemoeid worden gelaten. Je ziet geen ingevallen flanken — de biggen blijven groeien en drinken hun melk. Dit is ook gunstig voor de zeug, omdat de biggen de melkproductie stimuleren en helpen de lactatie te behouden.”

“Daarnaast raden we aan om AHV Activate Liquid vanaf de geboorte te geven,” vervolgt Lisa. “Er gebeurt veel met biggen in deze periode. Ze worden soms van de moeder gescheiden en er moet een nieuwe hiërarchie worden vastgesteld. Om te voorkomen dat ze in een energiedip belanden, bieden we AHV Activate Liquid aan. Dit product bevat geen suikers, die ongewenste bacteriën kunnen voeden, maar is gebaseerd op snel opneembare vetten en oliën, zodat de biggen de eerste 24 uur goed kunnen overbruggen. Het bevat bovendien een component dat de ontwikkeling van de darmen ondersteunt.”

Is het goed betaalbaar?

Wanneer we vragen of de producten van AHV betaalbaar zijn, begint Nijhof te lachen.

“Zeker niet in het begin — maar dat kwam omdat we met een grote uitdaging te maken hadden. We gaven alle biggen Control Liquid om de diarree onder controle te krijgen. Dat verhoogde de kosten, maar een betere vitaliteit van de biggen was voor ons belangrijker! Met onze huidige gezondheidsaanpak zijn de kosten goed beheersbaar, omdat we het product nu proactief inzetten. Daarnaast is het enorm waardevol om een product te hebben dat niet zomaar een traditioneel middel is — dat betekent voor ons absoluut iets.”

Healthy Food Supply Chain and Support for Livestock Farmers

“Nu we weten hoe we het product op de juiste manier moeten gebruiken, gaat het heel goed. We hebben af en toe telefonisch contact met AHV-specialist Paul — hij biedt uitstekende ondersteuning. Als er iets niet in orde is, nemen we direct contact met hem op en rijdt hij vanuit Limburg naar ons toe om gericht advies te geven en de producten te leveren. Als andere varkenshouders problemen hebben met diarree, zouden wij AHV Control Liquid zeker aanraden.”

Naast een prachtig resultaat voor de veehouders is het ook een mooie prestatie voor het AHV Swine-team.

“Na de melkveegezondheid te hebben verbeterd, zijn nu de varkens aan de beurt,” zeggen Lisa (PM) en Paul van AHV Benelux. “Als bedrijf willen we bijdragen aan een gezonde en hoogwaardige voedselketen. Bij AHV werkt iedereen hier elke dag aan. Het maakt ons erg trots om deze ervaringen met anderen te kunnen delen. Na vele proeven en testen in de afgelopen jaren is het een opluchting om te zien dat de producten zo effectief werken in de varkensstal.”

Naast het bijdragen aan een gezonde voedselketen hecht AHV veel waarde aan het helpen en ondersteunen van veehouders. Het boerenleven moet altijd zowel mogelijk als plezierig blijven.

We sluiten dit eerste interview met onze varkenshouders af met een prachtige slotquote van de familie Nijhof:

“Ik word weer blij zodra ik de kraamstal binnenloop.”