Varkensbedrijf Nijhof: Verbetering bigvitaliteit voornaamste doel

Varkensbedrijf Nijhof B.V. gevestigd in Haaksbergen, wordt gerund door de familie Nijhof. Het dagelijks reilen en zeilen doet het gezin met zijn vieren en een aantal vaste medewerkers. Toen het bedrijf in 2020 last kreeg van diarree onder pasgeboren biggen was het tijd voor verandering. Benieuwd hoe ze dit met AHV hebben aangepakt?

Nijhof heeft het bedrijf in Haaksbergen in 1986 aangekocht op deze locatie. Destijds met 100 zeugen en 17.000 vleeskuikens. Door de jaren heen is het aantal dieren gegroeid naar 1.200 zeugen en 30.000 vleeskuikens. Daarnaast heeft het bedrijf nog een vestiging met alleen maar vleesvarkens, waarmee het bedrijf voor de helft gesloten is. Dat het boerenleven in de harten zit van het gehele gezin, blijkt wel uit de opvolgingswens van zowel dochter Femke als zoon Luuk. Allebei willen zij graag het agrarisch bedrijf overnemen.

“We hebben allebei veel liefde voor de varkenshouderij. Het is ons natuurlijk ook wel met de paplepel ingegoten. Als je ouders enthousiast zijn over wat zij doen, dan krijg je dat als zoon of dochter zeker mee”, aldus de kinderen van Nijhof. Na afloop van het interview met de familie kunnen wij zeker begrijpen dat de kinderen zijn aangestoken door het enthousiasme van hun ouders. Familie Nijhof vertelt vol trots en passie over de varkenshouderij en het prachtige bedrijf dat zij hebben.

Overschakeling en uitbreiding

Om klaar te zijn voor de toekomst heeft de familie in 2016 een nieuwe biggenstal gebouwd en in 2017 volgde de zeugenstal. Daarnaast hebben zij in 2019 een nieuwe locatie aangekocht, om de capaciteit te kunnen verhogen. “We zijn van een gesloten bedrijf met 400 zeugen uitgebreid naar 1.200 zeugen. Daarnaast zijn we bezig met een overschakeling naar Deense zeug met een rotatiekruising”, aldus Nijhof. De eindbeer is een PIC 408.

Consument betrekken bij varkenshouderij

De familie voelt zich ook verantwoordelijk om de consument een eerlijk en oprecht beeld te geven van de sector en een educatieve bijdrage te leveren. Bij aankomst op het bedrijf zien wij dan ook direct het bord staan met ‘Kom varkens kijken!’. De familie heeft een zichtstal ingericht waar voorbijgangers een kijkje kunnen nemen in de stal. “Veel consumenten hebben een beeld of mening over de sector, maar komen niet dagelijks bij een varkensbedrijf kijken. Als mensen eenmaal bij een varkenshouder gaan kijken, maakt niet uit welke zichtstal, dan zijn 9 van de 10 mensen positief over hoe de sector het aanpakt. We hebben een gastenboek liggen, en als je daar doorheen bladert, zien we bijna alleen maar positieve verhalen.”

Dierenwelzijn zeugen en biggen staat bovenaan

Dat het dierenwelzijn een hele belangrijke rol speelt op het bedrijf, valt ons direct op als we de stal binnenlopen. Het is er erg schoon en geordend, er is een duidelijke structuur en daar houdt eenieder zich in het belang van de dieren aan. In één kraamafdeling is er ruimte voor ongeveer 52 zeugen. Het kraamhok is een vrijloopkraamhok, wat betekent dat vijf dagen na werpen de zeug los staat. Niet de gehele kraamstal maar alleen de nanny wordt verwarmd, zonder gas, om zo energie te besparen.

Eerste contact met AHV

In 2021 had het bedrijf een uitbraak van clostridium, waardoor alle pasgeboren biggen last kregen van diarree. Een flinke doorn in het oog van de familie, want de diergezondheid moet gewoon optimaal zijn. Als je hier dan zoveel tijd en energie in stopt, doet het pijn om dit te zien. Toen AHV in juni 2021 via de voerleverancier in contact kwam met de familie was het even aftasten. “Op dat moment dachten wij wel, daar komt het zoveelste bedrijf aan met oplossingen. Wij hadden er eigenlijk niet zo’n zin, maar vanwege de uitbraken onder de pasgeboren biggen zijn we toch in gesprek gegaan. En gelukkig, want daar is een mooie samenwerking uit ontstaan. Maar nog veel belangrijker, de diergezondheid onder de pasgeboren biggen is sterk verbeterd.”

Na een bezoek van een AHV-Specialist is het bedrijf destijds gestart met de AHV Piglet Control voor de pasgeboren biggen. De AHV Piglet Control is een dieetvoeder en bevordert het microbiële evenwicht en darmwerking van de biggen. Dit resulteert in een goede water- en elektrolytenbalans ter ondersteuning van de spijsvertering van de biggen. Het product is een periode lang ingezet bij alle biggen. Een vergaande stap, maar alles om de clostridiumdiarree weer onder controle te krijgen.

Diarree onder controle bij biggen

We zijn natuurlijk erg benieuwd hoe en in welke mate de AHV Piglet Control een bijdrage heeft geleverd aan het  terugbrengen van de diarree onder de biggen. “Het was voor ons een energie boost om de diarree onder controle te houden. Reguliere middelen werkten op dat moment niet en we hebben van alles geprobeerd, maar daarmee behaalden we niet de resultaten die we moesten behalen. Met AHV Control konden we de diarree structureel wel onder controle krijgen. Een prachtig resultaat dat wij ook niet direct hadden verwacht. Echter zijn we nu meer dan overtuigd van de werking van het product. Sterker nog, het werd ook onderdeel van onze routine: tandjes slijpen, navels ontsmetten en control toedienen.”

“De groei blijft erin zitten”

Varkensbedrijf Nijhof was dus al die tijd proactief aan het zoeken naar de juiste oplossing, maar kwam niet tot het gewenste resultaat. Totdat ze met de AHV Piglet Control aan het werk gingen. “Toen we het idee kregen dat we de uitdaging in de kern hadden aangepakt, zijn we veranderd in werkwijze. We hebben het gebruik van AHV Control toomsgewijs afgebouwd. De Control zetten we nu alleen nog maar in bij biggen die bij de gelten neergelegd worden, omdat we zien dat zij nog wel diarree krijgen. Deze tomen kunnen we prima onder controle houden.”

“En daar is het product ook voor bedoelt”, haakt Lisa Godding, Product Manager Varkens bij AHV International aan. “AHV Piglet Control bevordert het microbiële evenwicht en darmwerking. Toedienen van AHV Control leidt tot actieve vermindering van neonatale diarree. De werkzame stoffen die in de AHV Control zitten richten zich op goede darmgezondheid en zorgen ervoor dat de voedingsstoffen in de darmen met rust gelaten worden. Je ziet geen ingevallen flanken. De biggen blijven doorgroeien en drinken. Dit is ook positief voor de zeug. De biggen stimuleren de zeug en houden zo de melkproductie op gang.”

“Normaliter raden we ook aan om vanaf de geboorte de AHV Piglet Activate te geven. Er gebeurt in deze periode bij de biggen van alles. Ze worden soms weggehaald bij de moeder, de hiërarchie moet opnieuw vastgesteld worden. En om te voorkomen dat ze in een dip terechtkomen, bieden wij voor varkenshouders de AHV Piglet Activate aan. In dit product zitten geen suikers, wat juist als voedingsbodem fungeert voor ongewenste bacteriën, maar het is op basis van snel opneembare vetten en olie en dat zorgt ervoor dat ze de volgende  24 uur ertegenaan kunnen”, aldus Lisa. “En er zit ook een element in voor de ontwikkeling van de darmen.”

Kan het uit?

Om de vraag of de prijzen van AHV onder aan de streep uitkunnen, wordt door Nijhof even gelachen. “In het begin zeker niet, maar dat komt ook omdat wij een grote uitdaging hadden. We gaven alle biggen AHV Control om de diarree onder controle te houden. Dan lopen de kosten wel op, maar een verbeterde bigvitaliteit was gewoon belangrijker voor ons! Met onze huidige gezondheidsaanpak zijn de kosten wel te doen, omdat je het nog maar toomsgewijs toepast. Daarnaast is het ook gewoon erg waardevol dat er nu een middel is wat niet een traditioneel middel is. Dat is voor ons ook zeker wat waard.”

Gezonde zuivel- en voedselvoorzieningsketen en aandacht voor veehouder

“Nu we zelf weten hoe we het in moeten zetten, gaat het goed. We hebben af en toe telefonisch contact met AHV Specialist Paul. En dat is voldoende. Op het moment dat er dingen niet goed zijn, zoeken wij zelf contact met hem. Paul komt dan vanuit Limburg naar ons toe rijden om gericht advies te geven en de producten af te geven. Mochten andere varkenshouders een probleem hebben met diarree, zouden wij de AHV Piglet Control zeker aanbevelen.”

Naast dat dit voor de veehouders een geweldig resultaat is, is het ook voor het varkensteam van AHV een prachtig resultaat. “Naast het gezond krijgen en houden van melkvee zijn nu de varkens aan de beurt. Als bedrijf willen wij een gezonde en hoogwaardige zuivel- en voedselvoorzieningsketen waarborgen. Als je werkzaam bent bij AHV, dan draag je daar graag je steentje aan bij. Het maakt ons als team dan ook erg trots om deze ervaringen nu ook met de buitenwereld te mogen delen. Na de afgelopen jaren veel proeven en testen te hebben gedaan, is het een verademing om de producten zijn werk te zien doen in een varkensstal”, aldus Lisa (PM) en Paul van AHV Benelux.

Naast een gezonde zuivel- en voedselvoorzieningsketen hecht AHV veel waarde aan het helpen en ondersteunen van de veehouder. Het moet voor een veehouder altijd mogelijk en leuk blijven om zijn of haar bedrijf te blijven runnen. Een prachtige laatste zin die de familie uitsprak, willen wij dan ook gebruiken als afsluiting van dit eerste interview onder onze varkenshouders:

“Ik word nu weer blij als ik de kraamstal binnenkom.”